Добыча угля - это начальный этап работы огромной, но очень полезной химической деятельности. Уголь — ценнейший минерал, который сотворила природа. Говоря о его свойствах, обычно имеют в виду теплоту сгорания. Но уголь является не только базисом современной энергетики. Он еще и важное сырье для химической промышленности. Фантастическое угольное древо уходит своими корнями глубоко в недра земли, а на ветвях его зреют многочисленные плоды—продукты переработки угля. Добыча угля является важным элементом промышленности и играет большую роль в развитии нашей науки. Химия добычи угля позволила создать сотни наименований сложных веществ, безгранично расширив власть человека над природой. При коксовании угля получают кокс, используемый для выплавки металлов, а также побочные продукты — каменноугольную смолу, коксовый газ, аммиачную воду, являющиеся сырьевой базой целой отрасли — коксохимии.
Множество ценных продуктов, без которых невозможно успешное развитие современной химической промышленности, содержится в темно-бурой густой жидкости с резким неприятным запахом — каменноугольной смоле. Чтобы выделить из смолы углеводороды, ее подвергают перегонке, подобно нефти, в специальных трубчатых печах. Трубчатыми их называют потому, что вещество в них проходит по змеевикам — стальным трубам определенного диаметра. Добыча угля состоит из целого комплекса разнообразных реакций. Остатки перегонки — пек. Он используется для приготовления черного лака, заменителей асфальта, мягких кровельных материалов (толь, рубероид, пергамин). Добыча угля и его переработка играет огромную роль в таких сферах, как химия, энергетика, фармацевика и многие другие.
